Dalam hal kesehatan jantung, kebanyakan orang sudah mengetahui pentingnya asam lemak omega-3. Ditemukan pada ikan, biji rami, dan kenari, omega-3 telah banyak disebut-sebut karena kemampuannya mengurangi peradangan, menurunkan tekanan darah, dan menurunkan risiko penyakit jantung. Namun, ada jenis asam lemak lain yang sering diabaikan tetapi sama pentingnya untuk kesehatan jantung: omega-9.
Asam lemak omega-9 adalah jenis lemak tak jenuh tunggal yang ditemukan dalam makanan seperti minyak zaitun, alpukat, dan kacang-kacangan. Meskipun omega-3 mungkin tidak mendapat perhatian sebanyak omega-3, penelitian menunjukkan bahwa omega-9 memainkan peran penting dalam menjaga kesehatan jantung.
Salah satu manfaat utama omega-9 adalah kemampuannya mengurangi peradangan dalam tubuh. Peradangan kronis merupakan penyebab utama penyakit jantung, karena dapat merusak pembuluh darah dan meningkatkan risiko penumpukan plak di arteri. Omega-9 membantu mengurangi peradangan dengan menghambat produksi senyawa inflamasi dalam tubuh, sehingga menurunkan risiko penyakit jantung.
Omega-9 juga berperan dalam menurunkan kadar kolesterol jahat, yang selanjutnya dapat menurunkan risiko penyakit jantung. Penelitian telah menunjukkan bahwa pola makan yang kaya lemak tak jenuh tunggal, seperti omega-9, dapat membantu menurunkan kadar kolesterol LDL sekaligus meningkatkan kadar kolesterol HDL, yang dikenal sebagai kolesterol “baik”. Hal ini dapat membantu meningkatkan kesehatan jantung secara keseluruhan dan mengurangi risiko serangan jantung dan stroke.
Selain efek antiinflamasi dan penurun kolesterol, omega-9 juga terbukti meningkatkan sensitivitas insulin dan mengurangi risiko diabetes tipe 2. Diabetes merupakan faktor risiko utama penyakit jantung, sehingga apa pun yang dapat membantu mencegah atau mengelola diabetes juga dapat bermanfaat bagi kesehatan jantung.
Jadi, bagaimana Anda bisa memasukkan lebih banyak omega-9 ke dalam makanan Anda? Salah satu cara termudah adalah mengganti lemak tidak sehat seperti mentega atau minyak sayur dengan pilihan yang lebih sehat seperti minyak zaitun atau minyak alpukat. Anda juga bisa mengemil kacang-kacangan seperti almond atau kacang mete, yang kaya akan omega-9. Menambahkan lebih banyak alpukat ke dalam makanan Anda adalah cara hebat lainnya untuk meningkatkan asupan lemak yang menyehatkan jantung ini.
Kesimpulannya, meskipun omega-3 sangat bermanfaat dalam hal kesehatan jantung, omega-9 juga sama pentingnya untuk menjaga kesehatan jantung. Dengan memasukkan lebih banyak lemak tak jenuh tunggal ke dalam makanan Anda, Anda dapat mengurangi peradangan, menurunkan kadar kolesterol, dan meningkatkan kesehatan jantung secara keseluruhan. Jadi, jangan lupakan omega-9 saat Anda merencanakan makanan lagi – hati Anda akan berterima kasih karenanya.